A terre et en mer, la Catagolfe a le vent en poupe

165 équipages ont pris le départ de la 21e édition de la Catagolfe hier matin à la pointe d'Arradon. Un grain brutal à la hauteur de l'île Longue a provoqué une quinzaine de chavirages. Aucun blessé n'est à déplorer. C'est le duo Arnaud Jarlégan et Billy Besson qui arrive en tête à bord de leur formule 18. : Thierry Creux

L'une des dernières régates de la saison a fait le plein hier matin au large d'Arradon. Les grains ont mis les nerfs des 165 équipages à rude épreuve.

« Dans quelle catégorie courez-vous ? » « Euh... la catégorie des minables. » Sur le stand des inscriptions de la Catagolfe, les navigateurs ne se prennent décidément pas au sérieux. Hier matin, 165 équipages ont fait le déplacement des quatre coins de la France pour participer dans le Golfe du Morbihan à l'une des dernières régates de la saison. Et pas la moindre.

« C'est sans aucun doute la plus belle de l'année. Tous les meilleurs sont ici ! » Yvan Bourgnon est formel. Ce grand voileux, habitué des prestigieuses courses au large, n'aurait loupé « la » compétition phare pour rien au monde. Pourtant, il ne l'a jamais remportée. « La Catagolfe porte bien son nom car, pour moi, à chaque fois, c'est la cata. Mais cette année, j'y crois. D'autant que cette saison, sur quinze régates, on a fait quinze podiums. » A peine a-t-il terminé les réglages de sa formule 18 que le skippeur doit rejoindre ses concurrents pour le briefing, sur le port d'Arradon.

D'emblée, Luc Houdet, président de la Catagolfe, les rassure : « Vous ne manquerez pas de vent. » Puis vient le moment tant attendu de la présentation du parcours. « On a choisi de vous emmener en rivière d'Auray, annonce Marc Burban, commissaire de course. Soyez vigilants, respectez bien les perches, si vous ne voulez pas vous retrouver dans les parcs à huîtres. Cet après-midi, vous ferez un tour de l'Île-aux-Moines. Que les meilleurs gagnent ! »

Le départ approche, les mises à l'eau s'enchaînent, mais le stress ne semble pas avoir contaminé les équipages. Normal. Beaucoup sont des habitués de l'épreuve qui fête cette année ses 21 ans. « L'essentiel, c'est de ramener en entier notre vieux bateau et surtout d'arriver avant mon père », s'amuse l'Arradonnais Jean-Sébastien Henry.

Le speaker presse les équipages. Tous doivent être sur le plan d'eau à 11 h 30. « Allez les filles, faut qu'on se grouille d'aller changer de chaussures », lâche un autre équipage entièrement féminin. La réplique masculine est cinglante : « C'est sûr que régater escarpins aux pieds, ça ne va pas le faire ! » Vingt minutes plus tard, les premiers départs sont donnés. Le vent et les grains sont au rendez-vous. Mais le soleil (par intermittence) aussi. Il le sera sans doute moins ce dimanche.

Lionel CABIOCH.

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Ouest-France