« Mais qu'est-ce qu'ils en ont fait ? » Regards interloqués de curieux s'attendant, dimanche midi, à découvrir sur la plage de Damgan, la baleine qui s'y est échouée samedi. Trop tard ! L'opération d'enlèvement du cadavre de 30 tonnes n'a pas traîné. L'animal découpé est déjà dans les camions de l'équarrissage. L'on s'affaire maintenant à nettoyer l'espace souillé par le sang. « Bon, ben ! Il n'y a plus rien à voir » Les deux jeunes femmes s'en retournent, déçues, comme de nombreux autres retardataires.

La découpe et l'évacuation de l'animal ont été menées rondement dimanche matin en présence de nombreux badauds tenus à l'écart. En quatre heures le travail était achevé. À la pleine satisfaction du maire Alain Daniel « L'entreprise a su, en plein mois d'août, trouver les moyens en personnel et matériel pour un tel chantier. » Les services de l'État et la préfecture ont tiré les enseignements d'un échouage similaire survenu il y a quatre ans à Sarzeau.

Déjà deux précédents à Damgan

Des prélèvements de peau, de lards, de muscle, de rein et de foie, ont été effectués pour les besoins des analyses. « L'animal n'est pas mort sur la plage, contrairement à ce que les gens pensent », commente Patrick Camus d'Ifremer « A mon avis, cette femelle rorqual est morte au large. Maigre, elle était dans un état de fatigue avancé. Nous avons pu le constater à l'épaisseur du lard. Peut-être était-elle malade ? Aux premières observations, on n'a rien vu. Il faudra attendre les analyses. »

La plage devrait, au fil des marées, se nettoyer assez rapidement. « On a vérifié qu'il ne restait pas de morceaux de chair sur le site. » Par précaution, la baignade est interdite jusqu'à ce lundi 18 à midi et la pêche à pied jusqu'à dimanche prochain 24 août sur le secteur de côte compris entre le grand blockhaus de Damgan et la Pointe de Kervoyal.

C'est le troisième échouage du genre à se produire sur la côte de Damgan en une vingtaine d'années. Le précédent, à Kervoyal, remonte à 1991. En 1985, c'était à Saint-Guérin. « La baleine était vivante à son arrivée », se rappelle Michel Yvert maire-adjoint « Ils avaient essayé de la ramener au large en la tirant avec un bateau, en vain. Ça avait attiré du monde. » À Damgan, comme ailleurs, l'arrivée d'une baleine est toujours un événement.

Jean-Charles MICHEL

Ouest-France