Grâce à la télé, et aux caméras de Canal +, les supporters pourront suivre cette rencontre qui va se dérouler à huis clos, ce soir. Après l'affaire Ouaddou, Metz a écopé d'un match à huis clos à cause d'un de ses supporteurs qui avait vociféré des propos racistes à l'encontre du joueur valenciennois. Lorient hérite également de cette sanction... Cela ne fait pas plaisir au coach morbihannais, ni à ses joueurs, mais c'est ainsi. Lorient n'a jamais gagné à Saint-Symphorien, voici un nouveau paramètre afin de corser encore plus la difficulté.

« Plus facile à Metz qu'à Lyon »

Déjà cette affiche de fin de saison ne crevait pas l'écran, dans un stade vide, ça le fait encore moins. Pourtant, il y a toujours trois points à prendre et les Merlus vont devoir faire abstraction du contexte un peu particulier pour chiper de précieuses unités en Moselle.

Comme toujours à cette période de l'année, c'est l'équipe la plus motivée qui devrait l'emporter. Metz a déjà les deux pieds en Ligue 2 tandis que Lorient a d'ores et déjà renouvelé son bail en Ligue 1. « Dans cette période de fin de saison, une certaine décompression peut apparaître. La saison est longue, les investissements ont été importants, il n'y a plus d'enjeu, les vacances sont proches, après c'est personnel », analyse Christian Gourcuff qui n'est pas du genre à générer du laxisme. « Car le plus important désormais, c'est de prendre du plaisir, avoir l'amour du jeu. »

Mais dans un stade sans ambiance, devant des travées vides, on voit mal les joueurs se transcender : « Dans un stade sonnant creux, ce devrait un match d'une grande tristesse », soupire le coach morbihannais qui se reprend aussitôt pour rappeler « qu'il y a des points à glaner pour obtenir le meilleur classement possible en fin de saison. Sans faire injure aux Messins, c'est plus facile de prendre des points à Metz qu'à Lyon. »

Cependant, les Messins n'ont pas abdiqué et jouent même les trouble-fête dans ce championnat. À l'extérieur, ils sont allés contrarier des formations comme Sochaux, samedi dernier, ou encore Auxerre et Lens. Mais la formation d'Yvon Pouliquen s'est fait dominer ces dernières semaines sur sa pelouse par des clubs comme Saint-Etienne, Marseille, Toulouse et Nice. La dernière victoire des Mosellans remonte au 1^er mars lors de la venue de Caen (2-1). « Je dirais qu'on n'a pas été récompensé au vu des prestations qu'on a pu fournir », indique Yvon Pouliquen qui n'est pas du genre à abandonner la partie. Même si elle est déjà perdue. « On ne lâchera rien du tout. Ce qui va changer, c'est le huis clos et le regret de jouer devant personne. Quand on est joueur, on éprouve toujours du plaisir à évoluer devant les spectateurs, ça nous motive. D'un autre côté, je vais revoir des personnes que je connais bien, comme Marco Boutruche, Fabien Audard, Sylvain Ripoll, ou encore Fabrice Abriel, que j'ai côtoyé à Guingamp. » Un match entre amis, en quelque sorte.

Olivier ABAUTRET.

LORIENT : Audard - Jallet, Marchal (cap.), Genton, Cantareil - Hautcoeur, Mansouri, Abriel, Jouffre - Saïfi, Le Pen. Remplaçants : Salin (g), Boutruche, Namouchi, Ewolo, Robert, Marin, Moura. Entraîneur : Christian Gourcuff.

METZ : Marichez (cap.) - Cubilier, Vivian, Strasser, Bassong - Gygax, Barbosa, Agouazi, Pjanic - B. Gueye, Renouard. Remplaçants : Bong, Francois, Delhommeau, N'Diaye, Bessat, Gestede. Entraîneur : Yvon Pouliquen.

Arbitre : Antony Gautier.

Namouchi de retour. Ulrich Le Pen, absent depuis un mois, a réintégré le groupe de Christian Gourcuff pour le déplacement à Metz. Il animera l'attaque lorientaise aux côtés de Rafik Saïfi. Autre retour à signaler dans le groupe lorientais, celui d'Hamed Namouchi. Blessé face à Nice en début de saison (rupture des ligaments croisés), le tunisien entrevoit la fin du tunnel. Christian Gourcuff a remanié sa défense pour ce match. Ciani suspendu et Morel blessé, ils laisseront leur place respectivement à Genton et Cantareil.