Après Rafik Saïfi il y a quelques jours (prolongation jusqu'en 2010), un nouveau Lorientais a prolongé son contrat avec le FC Lorient. Il s'agit de Benjamin Genton (12 matches cette saison, prolongation jusqu'en 2010), qui s'est offert hier un beau cadeau pour ses 28 ans. Le défenseur lorientais affichait sa satisfaction : « Les vacances vont être bonnes, en ayant l'esprit libre. Les dirigeants m'ont fait une belle proposition, qui m'a fait plaisir. Je ne pouvais pas la refuser. »

Un dénouement heureux donc pour l'ancien Cristolien, qui ne s'est pourtant pas fait aussi facilement que ça. « Il y a eu une longue réflexion, explique celui dont le contrat expirait en 2009, étant donné mon temps de jeu cette saison. J'avais quelques touches intéressantes avec des clubs de L2. À partir de là se posait le problème : est-ce que j'allais en L2 pour jouer, ou est-ce que je restais en L1 avec un temps de jeu moindre ? Même si c'est un peu frustrant de ne pas jouer, je savais qu'en retournant en L2, je n'aurais que peu de chances de goûter à nouveau à la L1, à moins d'y remonter avec le club que j'aurais rejoint. »

Au final, la balance a penché en faveur d'une prolongation pour le numéro 5 lorientais. « Il y a trois aspects qui rentrent en ligne de compte. L'aspect sportif : j'ai la chance de jouer en L1, avec un très bon niveau de jeu et de très bons stades. Vient ensuite l'aspect financier : je ne m'en cache pas, je mentirais en disant que ça ne joue pas. Enfin, le dernier aspect est celui relatif au cadre de vie : pour ma famille et pour moi-même, se trouver à cinq minutes de la plage, vivre dans une ville agréable et côtoyer des gens sympathiques, c'est vraiment bien. »

Mansouri et Cappone devraient suivre

Dans le même temps, plusieurs dossiers du même ordre sont à l'ordre du jour du côté du Moustoir. Lionel Cappone, la doublure de Fabien Audard cette saison, est lui aussi en passe de prolonger l'aventure avec Lorient. « Nous n'en sommes qu'aux négociations, déclare Cappone. Je suis actuellement en vacances, je m'occuperai vraiment de cela à mon retour. Rien n'est signé donc, mais il y a de fortes chances que l'on aboutisse à une extension d'un an de mon contrat, jusqu'en 2010. »

Même chose pour le milieu de terrain Yazid Mansouri. En décembre dernier, lors de la période hivernale des transferts, le joueur affichait sa déception de ne pas jouer davantage. Avec abnégation, l'Algérien a fait changer d'avis son entraîneur, Christian Gourcuff, s'imposant sur la deuxième partie de saison comme le complément de Fabrice Abriel au milieu de terrain. Après les propos de son entraîneur (« On a la volonté de garder tous les joueurs qui étaient titulaires cette saison », OF du 19 mai 2008), la présence de Mansouri à la reprise de l'entraînement, et une éventuelle prolongation sont donc dans la logique des choses. « Je suis sous contrat jusqu'en 2009, expose Mansouri. J'ai discuté avec les dirigeants il y a peu. Du coup, il est fort probable que je décide de continuer à Lorient, si chacun y trouve son compte. En ce qui me concerne, je ne suis vraiment pas contre cette idée. » Et maintenant, à qui le tour ?

Romain GRUFFAZ.

Ouest-France