Mathématiquement, avec 42 points, le maintien n'est pas encore acquis. Il faudrait un cataclysme pour que Lorient ne renouvelle pas son bail en Ligue 1 la saison prochaine.

Grâce à ce succès obtenu, samedi, non loin de la Promenade des Anglais, les Merlus ont pris leur destin entre leurs mains. Une victoire attendue et espérée après une bien mauvaise sortie de route contre Metz. Mais les Bretons ont vite repris leurs esprits face aux hommes de Frédéric Antonetti. « On est sauvé, on va aborder Marseille sans pression. Ce serait la cerise sur le gâteau d'assurer définitivement le maintien contre l'OM », racontait le premier buteur lorientais, Marama Vahirua, qui a été éclatant sur le sol du Gym, son ancien club où il a laissé un souvenir inébranlable. D'ailleurs, le goleador tahitien a été très applaudi lorsqu'il est sorti.

« Ça m'a fait chaud au coeur »

Marama Vahirua n'avait plus inscrit la moindre réalisation depuis le match contre Sochaux au Moustoir, le 8 décembre dernier. Comme ses partenaires, il a eu la capacité à se refaire un mental et un physique pour se donner à fond sur la Côte d'Azur. Sa joie était immense, mais l'attaquant est pudique et n'a pas voulu être cruel en sortant la pagaie face à ses anciens partenaires et son public adoré qui visiblement le regrette beaucoup. « On a montré de la qualité dans le jeu. J'ai été agréablement surpris, je pensais que le match de Coupe allait peser dans nos jambes et ça n'a pas joué. Sur le but, je me suis dit, vraiment, c'est pas possible... Je suis chez moi et ça m'a fait chaud au coeur. J'ai perdu les rames car je ne voulais pas faire cela à mon ancien club. J'ai marqué, je leur avais déjà fait assez de mal. »
À huit matches de la fin de cet exercice 2007-08, les Lorientais vont pouvoir se libérer encore plus dans le jeu. « C'est vrai, on a bien joué. On a réalisé un de nos meilleurs matches cette saison. On était bien, à la fois dans le jeu et dans l'efficacité. On va évoluer tranquillement et penser à jouer sans se casser la tête. Il faut qu'on prenne beaucoup de plaisir pour terminer cette saison. C'est agréable de se retrouver le samedi en match, c'est bien », confirmait l'ancien Niçois qui s'est bien intégré à la Bretagne, même si la douceur azuréenne lui manque beaucoup.
Maintenant, attention à ne pas se déconcentrer et a laissé voir venir les futurs adversaires. Normalement, tout joueur bien constitué est motivé pour jouer contre Marseille, mais les hauts et les bas des Lorientais ont été légion cette saison : « Bizarrement, quand on ne nous attend pas, quand tout le monde nous voit perdre, on parvient à se souder, à bien jouer ensemble. On a réalisé des résultats étonnants par rapport à nos matches précédents. On n'a plus d'épée de Damoclès au-dessus de nos têtes, il faut qu'on continue et pourquoi pas jouer autre chose », terminait l'homme aux sept buts cette saison.



Olivier ABAUTRET.



NICE - LORIENT : 1-2 (0-1).
Arbitre : M. Cailleux.

9 878 spectateurs.

BUTS. Nice : Koné (51'). Lorient : Vahirua (10'), Saïfi (71').

AVERTISSEMENTS. Nice : Balmont (34'), Rool (57'). Lorient : Jouffre (30'), Jallet (41').

NICE : Lloris - Jeunechamp, Apam, Kante, Rool - Balmont, Echouafni (cap, M. Traoré, 85'), Ederson - Bamogo (Hellebuyck, 46'), Laslandes, Koné. Non entrés en jeu : Letizi (g), Yahia, Hognon, Gace, Modeste. Entraîneur : Frédéric Antonetti.

LORIENT : Audard - Jallet, Marchal (cap), Ciani, Morel - Hautcoeur, Mansouri, Abriel, Jouffre - Vahirua (Marin, 85'), Saïfi. Non entrés en jeu : Cappone (g), Boutruche, Genton, Cantareil, Ewolo, Moura. Entraîneur : Christian Gourcuff.

Ouest-France