Édition du mardi 17 juin 2008

L'attaquant Strasbourgeois n'a que 21 ans, qu'une véritable saison de L1 dans les jambes, 7 buts seulement à son compteur au sein de l'élite. Pourtant Kevin Gameiro suscitait bien des convoitises. Sous contrat avec le RCS jusqu'en 2011, il ne voulait plus goûter aux combats de la L2 : « Le combat et le mental y ont un rôle prédominant, j'avais peur d'y stagner. J'avais de très bonnes relations avec mon Président (Philippe Ginestet) et la porte n'était pas complètement fermée, il a compris que pour moi c'était le bon moment pour partir. Ensuite, il a été dur en négociations mais c'est aussi son rôle. »

L'OM sur les rangs

L'OM s'intéressait à lui, d'autres touches existaient aussi, mais le coup de fil de Christian Gourcuff a été très important dans la réflexion de Kevin Gameiro. « Il m'a témoigné sa confiance, dit que si j'étais bon, je jouerais. Comme lui, je pense que c'est par le travail que je progresserai. En signant dans un club aussi prestigieux que Marseille, il y avait plus de risques d'y faire banquette. Je ne voulais pas griller les étapes, dans deux ou trois ans peut-être... »

Gourcuff recherchait un joueur de mouvement et de profondeur, un peu ce qui manquait aux Merlus la saison dernière pour mieux traduire au score leur fréquente emprise sur les débats. Le jeune attaquant formé à Chantilly a donc opté pour la sagesse, pour un plan de carrière progressif en gommant les risques de se brûler les ailes. Au sein de l'effectif lorientais il ne connaît qu'Ulrich Le Pen et Papys M'Bodji, croisés dans le Bas-Rhin. De la Bretagne, il ne se souvient que de vacances estivales chez sa grand-mère, « juste à côté de Guingamp », à Perros-Guirec en fait. Et le premier tournant de sa carrière, il l'aborde sans appréhension particulière. Presque sereinement. « Cela correspond à mon tempérament. Pendant ma semaine de vacances en Crête j'ai su faire abstraction de tout ça. Ce n'est qu'à mon retour à Paris que cela a commencé à trotter dans ma tête. Je sais jusqu'où je veux aller et je sais aussi que cela passe par le travail. Et on apprend toujours avec un bon coach. »

Kevin Gameiro portera le maillot floqué du numéro 9, le montant du transfert n'a pas été dévoilé mais devrait tourner autour de 3 millions d'euros assortis de divers bonus. Pour quatre ans en principe. Là n'est pas la question aujourd'hui. « Lorient est une bonne opportunité, c'est un club qui relance des joueurs qui sont désormais des éléments côtés de L1. Les jeunes y ont aussi leur chance. Le jeu est de qualité et j'évoluerai dans un schéma qui me convient. » Un au revoir à ses potes de Strasbourg, un saut en région parisienne et il sera de retour lundi à Lorient pour la reprise de l'entraînement.

Et cerise sur le far breton : Gameiro, qui n'a écopé d'aucun avertissement la saison dernière, devrait parfaitement s'intégrer dans un collectif aussi réputé pour son fair-play !

Éric HORRENBERGER.

Kevin Gameiro en bref. Né le 9 mai 1987 à Senlis, 1,68 m, 62 kg. Attaquant formé à Chantilly. Au centre de formation du RC Strasbourg depuis 2001. Saison 2005-06 : 8 matches en L1 (1 but), 3 matches en Coupe de l'UEFA (2 buts) ; 2006-07 : 16 matches en L2 (3 buts) ; 2007-08 : 34 matches en L1 (6 buts).

Ouest-France