La SMN a perdu l'appel d'offres du Département pour les liaisons maritimes vers les îles du Morbihan. Chassée par la porte, elle revient par la fenêtre. Vers Belle-Île au départ de Vannes et de Quiberon. Vers Groix, au départ de la gare maritime. « Depuis le 7 mai, avec le Béniguet, nous assurions des traversées sur réservation. Nous avons obtenu un contrat avec le Finistère pour une liaison vers Ouessant. Sur Groix, nous mettons en place une ligne régulière à partir de ce vendredi, explique Hughes Gros, le PDG de la société. Nous y avons affecté un catamaran de 350 places, le Hervé de Portzmoguer. Tous les jours, nous proposons deux départs de Lorient et deux retours de Groix, y compris avec le tarif insulaire. »

Récent, rapide et confortable, le Hervé de Portzmoguer assure la traversée en 35 minutes (dix de moins que le roulier d'Océane, le nouveau concessionnaire). Les tarifs s'alignent sur ceux de la concurrence, à 1 € de moins par aller-retour, et le passage gratuit pour les animaux domestiques, pas pour la girafe ou le veau... « Nous avons prévu deux départs le matin, intercalés avec ceux d'Océane, précise François Vielfaure, le directeur d'armement. Notre catamaran partira à 8 h 45 et 11 h tous les jours jusqu'au 31 août. Les retours de Groix se feront à 9 h 35 et 18 h 10. Il y aura aussi certains jours un départ lorientais à 19 h 15 et un retour groisillon à 20 h 05. Du 1^er au 14 septembre, nous assurerons une seule rotation. Si tout va bien, nous prolongerons la ligne jusqu'en octobre... »

Douze marins recrutés

La SMN a recruté trois équipages pour ses deux liaisons de Groix et Belle-Île, soit une douzaine de marins, plus quatre commerciaux. Pour Groix, elle se retrouve en forte concurrence : il y a le service public, assuré par Océane, le Bateau Taxi au départ de Keroman, et la Compagnie des Îles aux départs de Doélan et Port-Louis (mais cette dernière compagnie est une filiale de la SMN).

Pour utiliser la gare maritime, la SMN a dû négocier. Avec le Conseil général, qui gère le ponton de la gare maritime. Avec Océane, qui occupe les bâtiments. « Nous n'avons pas à nous plaindre d'Océane, qui a été très correcte dans cette négociation, commente M. Vielfaure. On a un peu plus de mal avec le Département, parce que nous ne sommes pas d'accord sur la répartition des compétences. Notre départ de 8 h 45 n'est pas encore validé, mais nous avons demandé un recours gracieux. Ceci dit, la situation est complexe, et la clarification demande du temps, c'est normal. »

Pour marquer son grand retour, la SMN offre un week-end à prix cadeau à tous ses passagers : 4 € l'aller-retour, le tarif subventionné réservé aux îliens. « C'est une promotion exceptionnelle, dit Hughes Gros. Nous n'avons pas pu assurer de commercialisation avant la saison, faute d'horaires garantis. Je crois que les Groisillons sont très contents que nous soyons là : on leur apporte de nouveaux clients, on leur offre des rotations supplémentaires, tout le monde y gagne. »

Yann LUKAS.

Pratique. Samedi 5 et dimanche 6, traversées à prix unique (4 € l'aller-retour). Réservations possibles sur le 0 820 056 000 ou sur le net, en cochant la case enfant moins de 4 ans, quel que soit votre âge (www.smn-navigation.fr). Offre limitée au nombre de places disponibles à bord.

Ouest-France