Édition du vendredi 29 juin 2007

Cap sur le Fer à Cheval, zone de pêche clouée face à Saint-Jean-de-Luz. À vingt-quatre heures de route de Keroman. L'Annytia, 17,50 m, coque blanche, et son frère jumeau, le Carmalia, coque foncée, viennent d'entamer leur campagne de thon blanc, aussi appelé germon.

« À cette période, on le trouve par 40 m à 50 m de profondeur, explique Éric Guygniec, 41 ans, patron de l'Annytia. Le germon travaille en fonction de la température de l'eau, entre 16 °C et 20 °C. La journée, il creuse, la nuit, il remonte. Il suit sa nourriture. » Poissons, crustacés et calmars, le germon aime chasser à l'aube et au crépuscule.

L'Annytia et le Carmalia, commandé par Xavier Le Floc'h ¯ « on travaille ensemble depuis plus de dix ans » ¯ pêchent en boeuf. Leurs bateaux tractent ensemble un seul et unique chalut, dit pélagique, parce qu'il évolue, gueule béante (40 m d'ouverture verticale), entre la surface et le fond. Là où, justement, nage le thon, en famille. La matte, disent les pros.

Le banc est repéré au sonar. Commence la course-poursuite ! « On accélère, embraye Éric Guygniec. On passe de 3,5 noeuds [6,5 km/h] à 4 voire 5 noeuds [9,2 km/h]. Pour coincer la matte entre les deux bateaux, distants d'environ 250 m. Le germon sent le risque. Il ne se laisse pas capturer comme ça ! »

La partie peut durer deux ou trois heures. Les patrons-pêcheurs n'ont pas le droit à l'erreur. Un coup de barre mal senti, une vitesse réduite trop tôt, et hop, le germon, rusé, plonge. Adieu ! « Le poisson joue entre les bateaux, il cherche à s'échapper, jusqu'à ce qu'il fatigue. » Le germon, épuisé, recule, le chalut le rattrape... et l'attrape.

Quinze tonnes, c'est « idéal », confie Éric Guygniec. « Les poissons, 10-15 kg pièce en moyenne, ne s'écrasent pas les uns les autres dans le chalut. La qualité est vraiment bonne. » Une petite partie des captures alimentera le marché, local, du frais. Mais l'essentiel finira dans les conserveries espagnoles. Olé !

Yann GROAC'H.

Le germon nage en permanence, expliquent les spécialistes, pour alimenter ses branchies en eau fraîche. S'il s'arrête, il meurt d'asphyxie.

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Ouest-France