Édition du mercredi 02 avril 2008

Architecte et concepteur de génie, marin d'exception, Éric Tabarly n'a cessé d'être précurseur en matière de construction de bateaux. C'est d'ailleurs à Lorient, une ville qu'il avait fréquentée en tant que pilote de l'aéronavale à la base de Lann-Bihoué, que furent construits trois de ses Pen Duick. La goélette Pen Duick III, le trimaran Pen Duick IV, premier grand multicoque océanique, et Pen Duick V, un monocoque de 10,70 mètres, précurseur des monocoques de 60 pieds actuels, sont sortis des chantiers de La Perrière à Lorient. Cette histoire commune entre Éric Tabarly et Lorient, marquée par l'innovation, se poursuit à présent avec la Cité de la voile.

Tabarly, l'amoureux des bateaux. Tabarly l'architecte qui a presque tout inventé de la voile moderne. Tabarly l'ingénieur toujours en recherche. Tabarly, le champion qui a pratiquement tout gagné sur toutes les mers du monde ! Les visiteurs de la Cité ne pouvaient rêver meilleur « guide » pour conduire leur découverte des océans et de la course au large.

Une association pour passer le témoin

Dès juin 1998, au lendemain de la tragique disparition du marin en Mer d'Irlande, un grand mouvement spontané, venu non seulement de France mais du monde entier, invitait à poursuivre l'oeuvre maritime et éducative d'Éric Tabarly. Cet appel allait bien au-delà du témoignage de sympathie pour l'homme. Il prouvait que l'action et l'éthique de ce marin exceptionnel avaient été comprises et devaient être transmises comme autant de valeurs aux nouvelles générations.

Présidée par Jacqueline Tabarly, avec à ses côtés Gérard Petitpas, l'association Éric Tabarly s'est fixée pour objectif de poursuivre l'oeuvre du plus prestigieux des marins français. En favorisant le développement de la culture maritime, en suscitant l'intérêt, la recherche et l'innovation dans les différents domaines de la plaisance.

Éric Tabarly imaginait et construisait des bateaux pour naviguer.

Passer le témoin, c'est donc aussi pour l'association qui porte son nom, maintenir en condition de navigabilité la légendaire flotte des Pen Duick. Sur les six bateaux historiques d'Éric Tabarly, cinq naviguent toujours : Pen Duick, Pen Duick II, Pen Duick III, Pen Duick V et Pen Duick VI. Deux de ces bateaux sont gérés par l'École nationale de voile, Pen Duick II dont elle est propriétaire, et Pen Duick V, propriété du musée national de la Marine. Les autres Pen Duick, basés en Bretagne (Saint-Malo et Bénodet) appartiennent à la famille d'Éric Tabarly.

Tous rejoindront bientôt la Cité de la voile qui deviendra, naturellement, leur port d'attache entre deux missions en mer.

Ouest-France