Tennis de table : Hennebont a envoyé un message fort à toute l'Europe

Quoi qu'il arrive désormais à Hennebont, il y aura toujours un avant et un après Düsseldorf. Ces trois dernières saisons, la Garde du Voeu avait, à chaque fois, quitté la Ligue des champions dès la phase de poule. Cette année, les Morbihannais devraient, sauf catastrophe ⁽¹⁾, participer aux quarts de finale en février prochain. C'est le premier enseignement que l'on peut tirer du superbe succès décroché, vendredi soir, face au grand favori de la compétition. Mais pas le seul. Car en dominant les trois Allemands vice-champions olympiques par équipes à Pékin, Boris Abraham et ses joueurs ne se sont pas contentés de valider leur ticket pour le grand huit européen. Ils ont également envoyé un message fort à toute l'Europe en prouvant qu'ils faisaient désormais partie des vainqueurs potentiels.

A l'issue de la rencontre, les joueurs de Düsseldorf étaient les premiers à le reconnaître. « Nous les savions forts mais pas à ce point », lâchait la star Timo Boll. « Les Hennebontais ont joué à un niveau bien supérieur à ce qu'on attendait. Ils ont pu également compter sur un public qui les a poussés sans relâche », ajoutait Christian Süss.

Grâce au recrutement de Ryu Seung Min, on savait que la Garde du Voeu avait le potentiel pour taquiner les meilleurs. Mais depuis qu'il a débarqué en Bretagne, le champion olympique 2004 ne se contente pas de gagner ses matches. Il a également permis à ses petits copains de franchir un cap. En partageant les responsabilités de leader avec le Sud-Coréen, Kalinikos Kréanga joue complètement libéré. A 36 ans, le Grec n'a peut-être jamais été aussi fort, comme le prouve sa superbe victoire décrochée face à Boll.

Mais le plus épatant concerne la progression éclair de Wang Xin qui, il y a encore moins d'un an, jouait avec l'équipe réserve, en Nationale 1. Vainqueur de Bentsen (n°66 mondial) puis de Lin Ju (n°55 mondial) les jours précédents, le Franco-Chinois s'est offert le scalp de Dimitrij Ovtcharov vendredi. « Il y a encore une semaine, je n'aurais jamais cru pouvoir battre un mec classé autour de la 50^e place mondiale. Je l'ai fait. Et puis, là, je bats le 14^e joueur du monde et franchement, je n'y crois toujours pas. »

Sans Ryu Seung Min face à Levallois

Ryu Seung Min, qui depuis son arrivée a pris Wang Xin sous son aile, était le premier à se réjouir de la métamorphose de son partenaire. « Xin monte en puissance au fil des matches, et je suis persuadé qu'il va rester à ce niveau dans les mois à venir. Aujourd'hui, notre équipe fait partie des prétendants à la victoire finale. »

Finalement, dans l'euphorie générale, il n'y avait que l'entraîneur hennebontais, Boris Abraham, pour mettre un petit bémol à l'exploit. « Cette victoire va nous servir de match-référence, mais il ne faut pas oublier qu'il s'agissait d'une rencontre de poule et non d'un quart de finale. On a vécu une soirée de rêve, mais la saison est loin d'être finie. » Dès le 25 novembre prochain, Hennebont devra en effet remettre l'ouvrage sur le métier face à Levallois, son grand rival au niveau national, à l'occasion de la 6^e journée de Pro A. Privé pour l'occasion de Ryu Seung Min, retenue par son équipe nationale, le triple champion de France s'attend à souffrir. Même s'il sait désormais qu'impossible n'est pas hennebontais.

(1). Pour se qualifier pour les quarts de finale, Hennebont peut se permettre de perdre ses deux dernières rencontres, à domicile face à Milan et à Roskilde, à condition de remporter au moins un match face aux Danois (à l'aller, Hennebont s'était imposé 3-0).

HENNEBONT - DÜSSELDORF : 3-0.

Match 1 : Ryu Seung Min (Corée du Sud, n°8 mondial) bat Süss (Allemagne, n°44 mondial) 3-0 (11-4, 16-14, 13-11).

Match 2 : Kréanga (Grèce, n°15 mondial) bat Boll (Allemagne, n°5 mondial) 3-1 (11-8, 8-11, 12-10, 11-6).

Match 3 : Wang Xin (France, non classé) bat Ovtcharov (Allemagne, n°14 mondial) 3-2 (9-11, 14-16, 13-11, 11-8, 12-10).

• Groupe A. Quatrième journée : Hennebont - Düsseldorf (Allemagne) 3-0 ; Milan (Italie) - Roskilde (Danemark), aujourd'hui. Classement : 1. Hennebont, 7 points ; 2. Düsseldorf, 7 points ; 3. Roskilde, 4 points ; 4. Milan, 3 points. Les deux premiers qualifiés pour les quarts de finale.

Ouest-France