Tennis de table : Kreanga : « La pression est sur Levallois »

Kalinikos, contrairement à l'année dernière, Hennebont ne peut plus être champion avant de disputer la dernière journée de Pro A. Qu'est-ce que cela change ?

On ne peut pas comparer ce match à ceux des années passées. La saison dernière, nous n'avions besoin que d'un nul contre Angers pour être champions, et nous nous étions imposés. Cette année le titre s'est envolé il y a un moment, et nous resterons quatrièmes quoiqu'il arrive. Mais même si nous ne jouons pas pour le titre ce soir, nous ferons en sorte de nous imposer.

Justement, quand pensez-vous avoir dit adieu au titre ?

Cela fait un moment. Sur les cinq derniers matches, nos chances n'étaient déjà pas très grandes. Il nous fallait réaliser un sans-faute. Alors après le match contre Cestas (défaite 4-2, le 29 avril dernier), c'était définitivement réglé.

Revenons au match de ce soir. Quelle sera la clé de la rencontre ? Vous-même peut-être, au vu de votre passé face à Levallois (1) ?

(Rires) Non, non, je ne pense pas être la clé. Si je peux apporter deux points, je le ferai. Cela sera le meilleur moyen de remporter le match. Mais ça s'arrête là. Non, disons que la clé sera à mon avis l'aptitude des joueurs de Levallois à gérer la pression qui pèsera sur leurs épaules. Il faudra voir si cela les inhibe ou les sublime. Mais méfions-nous car, bien souvent, on joue mieux en étant sous pression.

Entre Levallois et Angers, avez-vous une préférence ?

Non. Je m'en fous.

Cela a le mérite d'être clair ! Tentez-vous de désamorcer préventivement la polémique entre les deux clubs (2), qui, à coup sûr, ne manquera pas de créer de la tension ce soir ?

Non, non, je n'en ai rien à faire de cela non plus. En ce qui concerne Bai, c'est son problème, point. J'espère juste que ce sera un beau match, agréable à jouer. Et nous le gagnerons.

Revenons-en à cette saison. Mihaïl Bobocica a rejoint Hennebont comme entraîneur. Qu'a-t-il apporté au club ?

Du calme. Il est beaucoup plus calme que Milan Stencel (rires). Mihaï a tranquillisé Bai. Après, il n'a pas non plus révolutionné le mode de fonctionnement du club. Seuls Bai, Gorak et moi sommes susceptibles de jouer en championnat et en Ligue des Champions. Donc il n'a pas eu de choix particuliers à faire de ce côté-là.

En parlant de Gorak, il ne sera plus là l'an prochain. Ryu-Seung Min arrivera dans le Morbihan. Pensez-vous que le match de ce soir marque la fin d'un cycle ?

Non. C'est davantage une construction dans la continuité. Ryu est l'un des meilleurs joueurs du monde. C'est certain qu'il apportera une valeur ajoutée non négligeable. Mais nous allons continuer avec la même politique, sans tout chambouler, avec les mêmes objectifs.

À savoir ?

Récupérer le titre de champion et atteindre les quarts de finale de la Ligue des Champions. Ce sera difficile en ce qui concerne le deuxième objectif puisque la marge d'erreur dans cette compétition est quasi nulle. Il faut être au top sur un match, on ne peut pas se rattraper plus tard. Quand on sait que certains joueurs chinois pourraient évoluer en Europe l'an prochain, le niveau d'exigence sera encore plus relevé. Mais de toute façon, si vous jouez bien, vous pouvez jouer contre tout le monde.

Dans les mois à venir, vous allez entamer votre préparation pour les Jeux Olympiques de Pékin. Quel va être votre planning avant de vous rendre en Chine ?

Je vais partir m'entraîner en Grèce au mois de juin. Puis, début juillet, je vais partir avec ma sélection à Vittel en camp d'entraînement avec l'équipe de France. On terminera la préparation en Allemagne avant d'aller défier les Chinois sur leurs terres. On sait que ce sera très difficile. Cependant, peu de gens savent que les Chinois ne jouent pas très bien sur leurs terres.. Maintenant, même en jouant mal, ils sont archi-favoris. Ils sont trop forts pour ressentir la pression.

Pour finir, un mot sur les menaces de boycott et tout ce qui entoure la compétition ?

Pour moi, comme pour pas mal de sportifs je pense, il ne faut pas mélanger politique et sport. Maintenant cette pression est normale. Tous les yeux dans le monde sont rivés sur le pays organisateur des JO. C'est normal, j'ai connu ça à Athènes en 2004. Les gens paniquaient, en se disant « où va-t-on jouer ? », « où va-t-on s'installer ? », « rien ne sera prêt à temps ». Au final, tout a été impeccable. Même si la pression n'a pas la même source pour Pékin, je pense que cela se déroulera bien.

Recueilli par

Romain GRUFFAZ.

(1) En treize rencontres face à Levallois, Kalinikos Kreanga n'a perdu qu'une fois, cette saison face à Damien Eloi alors qu'il revenait de blessure.(2) Lors du match aller, des « frictions » étaient survenues entre Bai d'un côté et la paire Maze-Karlsson de l'autre. Le joueur d'Hennebont avait reçu trois cartons rouges à cette occasion.

Ouest-France