Voile : Les Australiens cèdent leur place de leader

Inventée il y a plus d'un siècle dans la baie de Sydney, la discipline du 18 pieds est éminemment et traditionnellement dominée par... les Australiens. L'édition 2009 du trophée Mark Foy, co-inventeur de l'impressionnant et véloce bateau, disputée dans la baie de Quiberon de lundi à samedi, devait le confirmer. Les équipages australiens, notamment celui de Slam avec son skipper Grant Rollerson et ses deux équipiers acrobates au trapèze Jack Young et Mike Coxon, en ont fait la démonstration depuis le début de l'épreuve.

Grant Rollerson a déjà gagné quatre courses (sur six disputées) depuis lundi, ce qui aurait dû en faire un solide leader au classement général provisoire. « Je retrouve ici les mêmes conditions de navigation qu'en baie de Sydney » précise le talentueux barreur du pays des kangourous. Mais sa disqualification dans la sixième course hier (une réclamation est en cours d'examen) l'a fait rétrograder en cinquième position. Du coup, c'est l'équipage britannique de Robert Greenhalgh qui s'est emparé de la tête.

Les marins engagés dans l'épreuve ne tarissent pas d'éloges sur le 18 pieds. Un bolide surtoilé qui décolle et décoiffe grâce à 5,49 m de longueur, un bout dehors presque aussi long, un mât de 10 m et une surface de voile de... 110 m² au portant. Avec un plateau impressionnant qui compte une dizaine de champions du monde, le Mark Foy Trophy séduit et régale tous les amateurs de glisse rapide. Le spectacle sportif est de haute volée. À goûter sans modération jusqu'à samedi. Le match Australie contre le reste du Monde reste incertain.

Classement général après six courses : 1. Benny (Robert Greenhalgh - Dan Johnson - Phil Harmer), Grande-Bretagne, 2. Asko (Dan Wildson), Australie ; 3. Macquarie (Howie Hamlin), Etats-Unis ; 4. 24HRRoad (T. Barnabas), Australie ; 5. Slam (Grant Rollerson), Australie.

Le programme. Aujourd'hui et samedi : deux courses à partir de 14 h 30.

Ouest-France